El ferrocarril de Hejaz fue construido por los otomanos entre 1900 y 1908, principalmente para facilitar los peregrinajes a los lugares musulmanes sagrados de Arabia. Además, sirvió para reforzar el control otomano sobre las lejanas provincias del imperio. La línea principal unía Damasco con Medina; recorría una distancia de 1320 km y atravesaba Transjordania por Az-Zarqa’, Al-Qatranah y Ma’an y la zona noroeste de Arabia hasta la región de Hejaz, donde se encuentran Medina y La Meca.

La vía férrea sustituyó a la antigua ruta de caravanas, utilizada anteriormente para transportar mercancía hacia y desde Damasco y Arabia en un viaje que duraba alrededor de cuatro meses. Los comerciantes de las caravanas no estaban nada contentos con esta nueva forma de transporte, ya que suponía una seria amenaza para sus medios de vida e intentaron detener su construcción en varias ocasiones.

Cuatro años después de su finalización en septiembre de 1908, el ferrocarril de Hejaz transportaba cerca de 300 000 pasajeros al año. Sin embargo, los pasajeros no eran solo peregrinos, puesto que los turcos habían empezado a utilizar el ferrocarril para transportar tropas y mercancía, y durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918) intentó bloquearse en varias ocasiones para impedir el avance de la armada turca.
www.jhr.gov.jo