Mádaba es una antigua ciudad de la meseta jordana en la que se restablecieron las tribus árabes cristianas de la región de Karak en el año 1880 dC. Ahora está habitada tanto por cristianos como por musulmanes. Aquí, se han encontrado restos de gran antigüedad y muchos de ellos se pueden contemplar en el museo y en los parques arqueológicos.
La Mádaba moderna se levanta sobre un montículo artificial que oculta los restos de sitios mucho más antiguos. La ciudad tiene una larga historia y se menciona por primera vez en la Biblia en la época del Éxodo, alrededor del año 1200 aC. Al este de la ciudad se encontró una tumba de este período.
En la época macabea (hacia el 165 aC), fue reocupada por los amonitas, pero alrededor del año 110 aC, Juan Hircano tomó la ciudad tras un largo asedio. Permaneció en manos judías hasta los tiempos de Alejandro Janeo y fue una de las ciudades prometidas a Aretas, rey de los nabateos, por ayudar a Hircano II a recuperar Jerusalén.
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Parque arqueológico de Mádaba. | Los romanos la convirtieron en una ciudad de provincia típica, con calles franqueadas por columnas, cuidados templos y otros tipos de edificios, además de grandes cisternas de agua y un ayuntamiento. La ciudad continuó prosperando hasta el siglo VIII y posteriormente. El suelo de mosaico de la iglesia data del 767 dC. Se pueden observar restos de la ciudad romana en los largos tramos de calles pavimentadas del parque arqueológico de Mádaba.
Umm ar-Rasas
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Torre de Umm Ar-Rasas. |
Se menciona tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. Los romanos la fortificaron y los cristianos de la zona siguieron adornándola con mosaicos de estilo bizantino hasta cien años después del comienzo del dominio musulmán. Kastron Mefaa, la actual Umm ar-Rasas, tiene una larga historia.
La ciudad amurallada rectangular está, en su mayoría, en ruinas, pero aún conserva varios edificios, cuatro iglesias y algunos preciosos arcos de piedra. La atracción principal se encuentra en el exterior de las murallas de la ciudad, en la iglesia deSan Esteban (Church of St. Stephen), que posee y conserva a la perfección una extensa solería de mosaicos que data del 718 dC. Representa las quince principales ciudades de Tierra Santa, del este al oeste del río Jordán. Este magnífico mosaico es el segundo en importancia, sólo superado por el mosaico de Mádaba, famoso por su mapa de Jerusalén y Tierra Santa.
A menos de 2 km al norte de la ciudad fortificada, se sitúa la torre antigua de mayor altura de Jordania, que tiene en jaque a los especialistas: una torre cuadrada de 15 metros de altura que no tiene ninguna puerta ni escalera interior y que ahora está habitada sólo por aves.
Museo arqueológico de Mádaba (Madaba Archaeological Museum)
El departamento de antigüedades compró varias casas cercanas con suelos de mosaico bizantinos en Mádaba para formar el núcleo de un museo para la ciudad. El museo abrió en 1987.
En el patio abierto del museo, se exhiben mosaicos procedentes de Hesban, Ma’in Qastal, y el monte Nebo, junto con una colección de capiteles corintios y varias columnatas y altares bizantinos. El museo también guarda diversas colecciones de cerámica y cristal, y de los periodos helenístico, romano, bizantino e islámico.
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Un mosaico con la inscripción en griego 'Thalassa', que significa 'Mar'. |
Una importante colección de cerámica islámica y vasijas de bronce encontrada en una sala de Umm al-Walid, procedente del Instituto para la conservación de Ginebra, se exhibe actualmente en Mádaba. El museo también cuenta con una colección de monedas ptolemaicas de plata de Muraba’ at Musa y una colección de dinares de oro omeyas. Mádaba se considera un centro importante de arte en mosaico; por toda la ciudad antigua hay suelos de mosaico y el más famoso de todos es el mapa de la Tierra Santa, en la iglesia ortodoxa griega moderna.
Como complemento de la antigua "Escuela de Mádaba", se ha abierto una escuela moderna en la ciudad, donde se enseñan técnicas de restauración de mosaicos.
Los lugares de interés por sus mosaicos se encuentran repartidos por los alrededores de Madaba at Ma’in, Hesban, Siyagha, Mukhayyat, Masuh, Makawer, Nitel, Jamil y sobre todo en Umm ar-Rasas (antigua Kastorn Mefaa), con sus catorce iglesias, la mayoría de los siglos V y VI dC. La más famosa de todas es la iglesia de San Esteban, que data del periodo abasí (siglo VIII dC).
Museo del folklore de Mádaba (Madaba Folklore Museum)
El museo del folklore y el museo arqueológico forman una unidad complementaria. Ambos están situados en la misma manzana de edificios con suelos de mosaico. El sitio se inauguró en 1978.
El museo consta de las siguientes secciones:
- La casa tradicional: una casa con suelos de mosaico bizantinos. Los suelos incluyen mosaicos de diseño puramente geométrico, una escena de dos pavos reales y dos carneros rodeando una vasija de la que emanan dos hojas de parra y una escena mitológica clásica que retrata a dos bacantes bailando y a un sátiro desnudo.
- Una sala de 3,58 m x 5, 37 m con un suelo de mosaico decorado con cuatro árboles que surgen de las esquinas para encontrarse en el centro, donde aparece una cabeza humana. En los espacios que quedan entre los árboles, se aprecian las figuras de dos aves, dos carneros y un león pastando juntos.
- El museo etnográfico está compuesto por dos salas con exposiciones de joyería en oro y plata, productos cosméticos y trajes tradicionales jordanos, así como alfombras y otros utensilios del hogar.
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A diez minutos al oeste de Mádaba se encuentra el lugar más venerado de Jordania: el monte Nebo, con la iglesia conmemorativa de Moisés donde se supone que está enterrado el Profeta.
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A menos de 2 kilómetros al norte de Umm Ar-Rasas, está situada la torre antigua de mayor altura de Jordania. Mide 15 metros y no tiene ninguna puerta ni escalera interior. En la actualidad, sólo la habitan multitud de aves.
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Existen varias teorías que explican los motivos por los que el mapa de Mádaba de Tierra Santa se hizo en forma de mosaico en el suelo de un edificio cristiano en una ciudad situada en un remota provincia del Imperio Romano. Algunos sugieren que el mapa estaba destinado a los peregrinos, para ayudarles a encontrar el camino de un lugar santo a otro. Otros creen que, como está cerca del monte Nebo, es posible que representara la visión que tenía Moisés de la Tierra Prometida desde el lugar de su muerte.
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Salt es la ciudad más histórica de Jordania. Durante largos períodos de su historia, fue el asentamiento más importante entre el río Jordán y el desierto hasta el Este.
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El impresionante mapa de mosaico bizantino del siglo VI, que se encuentra en la actual iglesia ortodoxa griega de San Jorge muestra Jerusalén y otros lugares sagrados, con unos dos millones de piezas de piedra pintada.
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Existen cientos de mosaicos distintos de los siglos del V al VII repartidos por todas las iglesias y edificios de Mádaba.
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