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La segunda ciudad más grande de Jordania es una comunidad bulliciosa con una gran universidad. A pesar de que no es una ciudad importante por sus paisajes, Irbid tiene dos museos que merece la pena visitar y puede ser un punto de partida ideal para explorar el norte del Valle del Jordán o empezar un viaje hacia Siria.
Además de Jerash y Amán, Umm Qays (la actual Gadara) y Pella (conocida como Tabaqat Fahil) fueron en la antigüedad ciudades de la Decápolis y cada una tiene un atractivo único.
Umm Qays
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Columnas grecorromanas se elevan entre el exuberante entorno que rodea Umm Qays. | Lugar en el que tuvo lugar el milagro del endemoniado de Gadara, fue considerada en su tiempo un importante centro cultural. Fue el hogar de varios poetas y filósofos clásicos como Teodoro, fundador de la escuela retórica de Roma. Un poeta describió la ciudad como la “Nueva Atenas”. Enclavada en la cumbre de una colina con vistas al Valle del Jordán y al mar de Galilea, Gadara es conocida actualmente como Umm Qays y posee unas impresionantes calles con columnas y las ruinas de dos teatros. Visite los lugares de interés y después, cene en la terraza de algún restaurante, donde podrá disfrutar de las increíbles vistas de tres países.
Las aguas termales terapéuticas de Al-Himma están aproximadamente a 10 km al norte de Umm Qays y fueron muy valoradas por los romanos. Existen dos instalaciones para el baño: un complejo lujoso privado de alta calidad y un complejo de baños públicos con horarios diferentes para hombres y mujeres.
Pella (Tabaqit Fahl)
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Ruinas de Pella. | Pella es la ciudad favorita de los arqueólogos, ya que tiene una enorme cantidad de antigüedades. Además de las ruinas excavadas del período grecorromano, incluyendo un odeón (teatro), Pella ofrece a los visitantes la oportunidad de admirar los restos de un asentamiento calcolítico perteneciente a cuatro mil años aC, vestigios de las ciudades amuralladas de las Edades del Bronce y del Hierro, iglesias y casas bizantinas, un barrio residencial islámico y una pequeña mezquita medieval.
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Gadara se convirtió en una de las ciudades más importantes de la Decápolis. Acuñaba sus propias monedas y seguían el calendario de Pompeya.
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En los primeros años del gobierno romano, los nabateos controlaban las rutas comerciales del Norte hasta Damasco. Descontento con la competencia, Marco Antonio envió al rey Herodes el Grande a debilitar a los nabateos. En agradecimiento pos sus esfuerzos, Roma recompensó a Herodes con Gadara.
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El Islam entró en Gadara tras la victoria de las tropas islámicas sobre los ejércitos bizantinos en las batallas de Fahl (Pella) y Yarmouk, en el 635 dC y el 636 dC.
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La primera referencia literaria de la ciudad de Pella la encontramos en textos egipcios del siglo XIX aC, donde se la denomina Pihilum o Pehel. Fue un floreciente centro comercial, con vínculos con Siria, Chipre y Egipto.
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Al igual que muchas de las ciudades y monumentos antiguos de Jordania, las ciudades de Umm Qays y Pella fueron destruidas en el terremoto del año 747 dC.
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